La idea de medir el tiempo en la Luna ya no parece tan distante.
En los últimos días, el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología de la Cámara de Representantes de Estados Unidos ha dado un paso importante hacia la creación de un sistema de cronometraje estandarizado para la Luna, que podría sentar las bases para la futura presencia humana y las operaciones espaciales sostenibles más allá de la Tierra.
Por infobae.com
El proyecto que se está considerando, denominado Ley de Estandarización del Tiempo Celestial, podría cambiar la forma en que las agencias espaciales, empresas privadas y otros actores internacionales coordinan sus actividades en el espacio, comenzando con el satélite natural de nuestro planeta.
Este proyecto de ley, que fue aprobado en el Comité de Ciencia, Espacio y Tecnología el 29 de abril, busca que la NASA desarrolle un sistema de Tiempo Lunar Coordinado (LTC), el cual, según la legislación, debe ser compatible con el Tiempo Universal Coordinado (UTC) y lo suficientemente preciso como para facilitar las futuras misiones en la Luna y en otros cuerpos celestes a visitar a futuro.
El LTC también debe funcionar de manera continua, incluso durante períodos en los que se pierda la comunicación con la Tierra, y ser escalable para misiones que vayan más allá de la órbita lunar, como las futuras expediciones a Marte.
La razón de la creación de un sistema de cronometraje específicamente para la Luna tiene que ver con las diferencias entre el tiempo en la Tierra y en otros cuerpos celestes, particularmente debido a la gravedad.
La Luna, con su gravedad más débil y la ausencia de atmósfera, experimenta una distorsión temporal, aunque mínima, en comparación con la Tierra.
“Tener una hora coordinada en la Luna es importante, ya que nuestro satélite natural tiene una gravedad diferente a la de la Tierra y se mueve a otra velocidad. De esta manera, el tiempo transcurre de manera diferente al de nuestro planeta”, explicó a Infobae el astrónomo Claudio Martínez.
“Por lo tanto, si tomamos el horario de la Tierra para coordinar la actividad en la Luna puede haber diferencias importantes, que a la hora de realizar un trabajo concreto, como por ejemplo el aterrizaje de una nave, la misma puede llegar a estar a cientos de metros del lugar de aterrizaje por esta descoordinación temporal”, agregó el experto.
A nivel teórico, el tiempo en la Luna pasa a una velocidad ligeramente diferente debido a la gravedad y otros factores físicos. Aunque esta diferencia es solo de 56 microsegundos por cada segundo, los sistemas de navegación y comunicación espacial requieren una precisión extremadamente alta, lo que convierte a estas pequeñas variaciones en una preocupación real para la industria espacial.
Según explica la NASA, un microsegundo equivale a una millonésima de segundo. Para poner estas cifras en perspectiva, las alas de un colibrí baten unas 50 veces por segundo. Cada aleteo dura aproximadamente 0,02 segundos, o 20.000 microsegundos. Así pues, aunque este tiempo pueda parecer minúsculo, al hablar de distancias espaciales, los pequeños fragmentos de tiempo se acumulan.
“Para algo que viaja a la velocidad de la luz, 56 microsegundos son suficientes para recorrer la distancia de aproximadamente 168 campos de fútbol”, analizó Cheryl Gramling, jefa de posición lunar, navegación, cronometraje y estándares en la sede de la NASA en Washington.
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